Justitie: Transportbedrijven jarenlang dekmantel voor smokkel 8000 kilo coke

Het viertal werd in februari aangehouden na een groot drugsonderzoek door politie en justitie. Tussen 2021 en 2025 zou er in totaal in meer dan 8000 kilogram cocaïne zijn gehandeld. Daarvoor zouden locaties in Bleiswijk, Maastricht, Bunde en Weert zijn gebruikt. Eindbestemming van de drugs was het Verenigd Koninkrijk.

Bij het transport werden in eerste instantie geprepareerde accupakketten gebruikt om de drugs ongezien te exporteren, en later holle metalen cilinders. De drugs kwamen via de haven van Antwerpen naar Nederland. De straatwaarde zou in totaal 600 miljoen euro bedragen.

Naast de arrestaties werden ook invallen gedaan in achttien woningen en bedrijven. Het betrof zes woningen in Meers, Geleen, Oirsbeek en Geulle en twaalf bedrijfspanden in Landgraaf, Bunde, Genhout, Maastricht-Aachen Airport, Sittard, Geleen, Elsloo, Nuth en Hoensbroek.

Daarbij werden 23 voertuigen, kunst, grote geldbedragen, dure kleding en sieraden in beslag genomen. Ook werd meer dan 300 kilogram cocaïne gevonden.

Een van de verdachten in de zaak is Gino P. (45) uit Meers, eigenaar van meerdere bedrijven, waaronder een transportbedrijf. Ook runt hij een manege, waar door Justitie beslag op is gelegd. Daarbij zijn ook alle paarden meegenomen.

De verdachte zei maandag niets inhoudelijks over de zaak, maar zei wel dat hij door Justitie helemaal kapot wordt gemaakt. "Deze zaak heeft zowel privé als zakelijk onherstelbare schade veroorzaakt, waar onschuldige mensen slachtoffer van zijn geworden. Zo zijn tijdens een inval mijn hoogbejaarde ouders ook als criminelen afgevoerd. En mijn 5-jarig dochtertje heeft er een trauma door opgelopen. Ze zit nu ergens anders omdat mijn partner ook vastzit. Er is karaktermoord gepleegd en ik ben eigenlijk al veroordeeld. Twee van mijn zes bedrijven zijn al failliet en mijn woonhuis wordt binnenkort door Justitie geveild", vertelde Gino P. aan de rechters. Over de zaak zei hij alleen: "Na deze zaak ziet u mij niet meer terug."

Justitie had weinig medelijden met de verdachte: "Heeft de verdachte deze vragen zich ook gesteld gedurende de vier jaar dat hij zich in deze wereld begaf?" aldus de Officier van Justitie tijdens de zitting. Justitie wilde dat Gino P. bleef vastzitten en daar was de rechtbank het mee eens. Het strafproces volgt waarschijnlijk eind dit jaar.

De andere verdachten die maandag voor de rechter kwamen, zijn de 36-jarige partner van Gino P, haar 35-jarige broer en boekhouder Joep H. (41) uit Geleen. Ook deze verdachten blijven vastzitten. "Het gaat om een heftig drugsmilieu met grote aantallen drugs. Daarin is er een stevige verdenking richting deze verdachten. De samenleving zou het niet begrijpen als ze nu vrij zouden komen", zo zei de rechtbank maandag.

De verdachten, zo bleek maandag, beroepen zich allemaal op hun zwijgrecht. Ze kunnen voor drugshandel en deelname aan een criminele organisatie nu maximaal 12 jaar cel krijgen. Er ligt een wetsvoorstel om de maximale straf te verhogen naar 16 jaar cel.

In de zaak zijn er nog zeker vijf verdachten, maar die worden in een aparte zaak berecht.