Ongezond gedrag steeds groter probleem bij jongeren

De problemen met de mentale gezondheid van de jongeren komen naar voren in de Gezondheidsmonitor Jeugd 2023. Ruim 13.000 Limburgse jongeren tussen de 13 en 16 jaar deden aan dit onderzoek mee.

De jongeren voelen zich minder gelukkig dan hun leeftijdsgenoten vroeger. Ook ervaren ze meer stress, met name door school en huiswerk. De cijfers zijn gelijk aan de situatie midden in de coronapandemie. Dat de gevoelens sindsdien niet zijn verbeterd, is volgens de onderzoekers zorgwekkend.

De Limburgse GGD'en pleiten daarom voor een stevigere integrale aanpak bij de jeugd in alle leeftijdscategorieën om hun gezondheid te verbeteren.

Vooral alarmerend is de toename van het aandeel jongeren dat vapet. Vapen is de laatste vier jaar landelijk meer dan verviervoudigd. In Limburg vapet 11 procent van de jongeren wekelijks. Landelijk is dat zo'n 9 procent. Ook roken steeds meer jongeren sigaretten. Het rookgedrag van jongeren is de laatste jaren sterk gestegen: van 6 procent in 2019 naar 12 procent in 2023.

Ook het alcoholgebruik onder jongeren ligt in Limburg hoger dan landelijk. Zo'n 33 procent van de Limburgse tieners drinkt alcohol; landelijk is dat 27 procent.

Het risico op problematisch gebruik van social media neemt toe. Inmiddels geeft 15 procent van de Limburgse jongeren aan problemen te hebben door social media. Denkbij onder meer aan slaaptekort of het afraffelen van huiswerk. In 2021 had nog 8 procent problemen door social mediagebruik.

"Limburg moet aan de bak om de gezondheid van jongeren te verbeteren", stellen de twee Limburgse GGD'en naar aanleiding van deze onderzoeksresultaten. Samen met verschillende partijen zijn de GGD'en al begonnen met programma's zoals Trendbreuk en Kansrijke Start. Daarmee wordt een gezonde leefstijl gestimuleerd bij kinderen. De reacties zijn daarop overwegend positief. "Dat moeten we doortrekken naar de volgende leeftijdsfasen van de jeugd", stelt Marjon Hulst, programmamanager Trendbreuk.