Duizendste patiënt krijgt protonentherapie in Maastricht

In 2019 werd hij in gebruik genomen in Maastricht. De veertig ton wegende deeltjesversneller, die protonentherapie mogelijk maakt. Inmiddels wordt 85 procent van de beschikbare capaciteit gebruikt.

Protonentherapie wordt ingezet bij de behandeling van kanker. Het is een manier om tumoren heel nauwkeurig te bestralen. En daarbij worden minder gezonde cellen kapotgemaakt dan bij de veel gangbaardere fotonenbestraling.

De duizendste patiënt is Nellieke Snoei uit Veenendaal, op twee uur rijden van Maastricht. Ze heeft een vorm van lymfeklierkanker die hoog in haar borst en rond haar hals zit. Juist in dat kwetsbare gebied loont de protonenbehandeling. Het hart en longen worden meer ontzien en dat kan bijwerkingen op latere leeftijd voorkomen. Daar heeft ze graag de twee uur lange reis voor over. Het verminderde risico op bijwerkingen is een groot voordeel van deze dure behandeling. Jongere patiënten hebben daar relatief veel mee te winnen.

Volgens bestuursvoorzitter Maria Jacobs is er juist bij patiënten van verder weg nog winst te halen. “In Limburg krijgen inmiddels alle patiënten die voordeel hebben van deze therapie deze ook daadwerkelijk aangeboden. Buiten de provincie, op plekken waar geen protonenbehandelcentra zijn, gebeurt dit nog niet overal. Daar ligt nog een opgave aan behandelende artsen en patiënten om deze vorm van behandeling bekender te maken.”

Maastro in Maastricht is naast Delft en Groningen de derde plek waar protonentherapie sinds 2019 mogelijk is. Met een bezettingsgraad van 85 procent zouden er dus nog meer mensen geholpen kunnen worden dan nu het geval is.