Rellen in Maastricht: apengeluiden versus voldaan gevoel

"Ik vond het oneerlijk dat de Sinterklaasintocht niet mocht doorgaan, maar dat er vervolgens wel goedkeuring was voor een demonstratie tegen Zwarte Piet", motiveert Patrick Lexis uit Maastricht om de straat op te gaan. "Dat voelt als onrecht." Lexis vindt dat de traditie van Sint en Piet moet blijven zoals die is.

De tegenstanders van Zwarte Piet, onder meer verenigd in de actiegroep Kick Out Zwarte Piet (KOZP), hadden een vergunning gekregen om zondag te demonstreren op het Vrijthof in Maastricht. Die demonstratie is op het laatste moment echter verplaatst naar Mosae Forum, omdat het historische plein in de binnenstad volstroomde met voorstanders van Zwarte Piet. Uiteindelijk kreeg de Mobiele Eenheid het aan de stok met tegenstanders die vóór Zwarte Piet zijn.

"Wij wisten niet van de verplaatsing", zegt een Limburgse tegenstander van Zwarte Piet die zondag naar het Vrijthof was gegaan om tegen de figuur van Zwarte Piet te demonstreren. "We stonden daar met onze borden, die we snel hebben gedumpt omdat we werden bedreigd en geïntimideerd. Vervolgens wilden we naar Mosae Forum gaan, maar de situatie was al dusdanig uit de hand gelopen dat we daar niet meer terecht konden." De demonstrante wil anoniem blijven, omdat ze bang is voor represailles.*

De tegendemonstranten hadden, in tegenstelling tot KOZP, geen vergunning aangevraagd. "Als ze nou zaterdagmorgen hadden aangegeven dat ze willen komen demonstreren, dan had ik daar een plek voor geregeld", zegt burgemeester Annemarie Penn-te Strake. "Dan hadden er twee demonstraties naast elkaar plaats kunnen vinden."

"Of je nou voor of tegen bent: een demonstratie is geen goed idee tijdens de coronacrisis", stelt Lexis, die zelf wél tot degenen behoort die tot het tegengeluid op het Vrijthof heeft opgeroepen. "Demonstreren is een groot goed, zegt de burgemeester van Maastricht. Maar nu verkeren we niet in normale tijden", brengt Lexis daar tegenin.

De tegendemonstrante geeft aan dat ze is geschrokken van het racisme. "Apengeluiden, het n-woord. We kregen ook te horen dat we geen kinderen mochten krijgen." Ze geeft aan dat ze op social media leest dat er mensen zijn die zeggen dat het niks met racisme te maken heeft, maar met het in stand houden van een traditie. "Donkere mensen hebben er wél last van."

Tijdens de tegendemonstratie heeft de politie zondag vijf betogers opgepakt, omdat zij agenten bekogelden met eieren en andere voorwerpen. Een aantal is maandag weer vrijgelaten.

"Ik heb er wel een voldaan gevoel over", zegt Lexis over de tegendemonstratie. "Een traditionele feestdag als de intocht wordt afgelast, maar een demonstratie kan gewoon doorgaan. Dat kan gewoon niet", vindt Lexis. "We hebben onze frustratie daarover geuit." Zijn mening staat los van het geweld, voegt de voorstander van Zwarte Piet toe.

De Maastrichtse burgemeester is geschrokken van de tegendemonstratie. "Als je ziet dat er een jongetje van 12 jaar is dat agenten bekogelt, dat vind ik dan vooral sneu voor dat kind." Volgens haar waren de tegendemonstranten geen tegenstanders van Zwarte Piet. "Dit waren relschoppers."

1Limburg heeft met meerdere Limburgse tegenstanders van Zwart Piet gesproken, maar zij durven alleen anoniem hun kant van het verhaal te vertellen. Zij geven aan dat ze zondag bedreigd en geïntimideerd zijn en bang zijn voor aanhangers van Zwarte Piet aan hun voordeur. Iets wat rapper Akwasi, tegenstander van Zwarte Piet, ook is overkomen.