Angelique is verkozen als Vastelaovesgezicht, maar krijgt ook ‘boel bagger’ over zich heen

"Ik vind het echt geweldig en heel spannend. Vooral door alles wat er de afgelopen dagen is geschreven en gezegd."

Hoe kleurrijk de wedstrijd er op Facebook uitziet, zo anders kan het er achter de schermen aan toegaan. Hoewel veel mensen trots op haar zijn en haar feliciteren, kreeg Gaal naar eigen zeggen ook vervelende reacties en berichten, soms afkomstig van accounts met nauwelijks vrienden. "Ik kreeg berichten waar je echt niet vrolijk van wordt. Dat ik aandachtsgeil ben, dat de foto nep is. Maar mensen stuurden ook privéfoto's van mij met teksten erbij."

De reacties deden zoveel met haar dat ze zelfs overwoog om zich terug te trekken uit de wedstrijd. "Ik dacht: wat is dit nou? Ik heb echt een boel bagger over me heen gekregen." Ook werd haar wedstrijdfoto door sommige mensen gerapporteerd. Een deel van de kritiek draait om de foto waarmee Gaal meedeed.

Sommige mensen beweren dat die met behulp van AI is gemaakt. Volgens Gaal is daar geen sprake van. Wel heeft ze de achtergrond van de foto aangepast. "Op de originele foto stonden twee cursisten op de achtergrond. Die wil ik hier niet mee belasten en ook niet zomaar op Facebook zetten. Daarom heb ik de achtergrond wat veranderd en geblurd, maar het is wel degelijk mijn geschminkte creatie." Op 3 november moet ze zich voor opnames en foto's van L1 opnieuw schminken. "Dan zien mensen het in het echt. Hoezo zou ik anders meedoen? Dan val ik toch meteen door de mand."

Hoewel ze vooral blij is met haar winst, hebben de reacties wel iets met haar gedaan. "Achter die laag schmink zit wel gewoon een mens." Dat raakt haar des te meer omdat achter haar deelname een persoonlijk verhaal zit. Gaal deed dit jaar voor het eerst mee aan de wedstrijd. Dat ze juist nu die stap zette, is niet toevallig. "Komende vastelaovend is het een soort jubileumjaar voor mij. Dan word ik 50." Maar er speelde nog iets mee. Haar vader is ziek. "Je weet nooit wanneer het te laat is. Dit is ook wel een soort kroon op de taart voor mijn vader en moeder."

In eerdere jaren hield haar faalangst haar tegen om mee te doen. Iets waar ze naar eigen zeggen al sinds haar jeugd last van heeft. "Als je dan wordt afgewezen, voelt het weer als een stap terug." Tegelijkertijd omschrijft Gaal zichzelf als iemand met een creatief brein dat 24 uur per dag aanstaat. Juist in het maken van dingen kan ze die creativiteit kwijt. En dat doet ze volop. Niet alleen met schmink. Het hele jaar door maakt ze accessoires voor vastelaovend: van hoofdtooien en hoeden tot petten. "Noem het maar op. Wat ik met mijn ogen zie, kan ik met mijn handen maken."

De accessoires verkoopt ze onder meer op vastelaovesmarkten. Ook schminken is inmiddels een favoriete bezigheid geworden. "Ik volg cursussen bij Mieke van den Boogaard. Zo leerde ik stap voor stap om tot een eindresultaat te komen. Ik vind het geweldig om te doen en ik haal er heel veel rust uit." Waar ze aanvankelijk vooral met basiskleuren werkte, zoekt ze sinds het afgelopen jaar steeds meer de uitdaging op met felle kleuren. De foto waarmee ze uiteindelijk tot Vastelaovesgezicht werd verkozen, is daar het resultaat van.