Kersverse profrenster Van Wersch: 'Ervaren, leren en kijken'

Van Wersch is sinds kort in dienst van de Belgische ploeg Lotto DSTNY Ladies.

De Maastrichtse nam in juni 2023 contact op met de Belgische ploeg. Zowel het ploegmanagement als Van Wersch waren enthousiast over elkaar. Eind augustus is het contract ondertekend. Haar eerste kennismaking met haar nieuwe teamgenoten was tijdens de teamdag in oktober. Om zich goed voor te bereiden op het nieuwe seizoen is ze in december en februari op trainingskamp in Spanje geweest. Haar profdebuut maakte ze op 25 februari tijdens de Omloop van het Hageland.

De omschakeling van clubrenster naar het rijden van koersen op World Tour-niveau gaat niet gemakkelijk. "Het is vooral heel erg vaak pijn lijden. Het niveau is echt bizar hoog. Ik kan niet meer strijden aan de voorkant van het peloton. Het is meer proberen om zo lang mogelijk mee te gaan. Het is echt ervaren, leren en kijken of ik kan meedoen met de wielrensters op dit niveau", laat Van Wersch weten.

Tot nu toe is de 22-jarige wielrenster tevreden over haar seizoen. Ze heeft in dit nog prille seizoen al twaalf koersdagen achter de rug. Het meeste plezier beleefde ze tot nu toe aan de Ronde van Normandië. Overdag was het afzien, maar na de koers heerste er een gezellige sfeer in de ploeg. Dat is een perfecte omgeving waarin Van Wersch goed kan leren van ervaren ploeggenotes als Thalita de Jong. "Ik was niet gewend om zo'n etappekoers te rijden. Na één rit waren we allemaal helemaal op. Het duurde lang voordat we ons gingen omkleden." De ervaren De Jong was toen streng voor de jeugdige kern van de ploeg. "Meiden, jullie moeten nu opschieten, douchen, eten en dan gaan we terug naar het hotel. Jullie moeten goed voor jezelf zorgen", herhaalt Van Wersch de woorden van de ervaren renster. "Dat is toch fantastisch, dat zijn de kleine dingetjes die je als jonge renster nodig hebt om beter te worden."

Zaterdag wacht een nieuwe uitdaging voor Van Wersch en haar ploeggenoten. Ze moeten gaan proberen om in de Volta NXT Classic de ijzersterke ploeg van SD Worx tegenstand te bieden. "Het is een iets lager niveau dan de andere wedstrijden die ik heb gereden. Natuurlijk staat SD Worx ook aan de start in Eijsden. Dan weet je dat het een zware koers gaat worden", kijkt Van Wersch vooruit.

Van Wersch trainde dinsdagochtend nog op de hellingen die zaterdag ook in de wedstrijd zitten. Tijdens die verkenningsronde kwam ze de nodige renners tegen die hetzelfde idee hadden. Meestal gaat het passeren gepaard met een kleine groet middels een armgebaar. Twee renners, waarvan één van Team Alpecin-Deceuninck waren wel zeer enthousiast richting Van Wersch. "Je moet wel fietsen", schreeuwden ze naar haar, terwijl ze even stil stond in verband met de televisieopnames. Dat zijn de momenten dat Van Wersch het fantastisch vindt om toegetreden te zijn tot de hoogste divisie van het wielrennen.