Prins Roger was in 1993 de eerste: 'Eigenlijk ook de laatste'
In 1993 kreeg de Elkenraadse Roger Geurt de titel 'prins Roger de eerste van De Kroa’s uit Elkenrade'. Hoewel de vereniging ophield te bestaan, trad daarentegen Roger nooit af. Nu, 33 jaar later, is hij de langst regerende prins van Limburg.
In het buurtschap Elkenrade, tussen Wijlre, Eys en Ubachsberg, kent iedereen Roger Geurts. Rond deze tijd van het jaar al helemaal, als hij zijn prinsenpak en bijbehorende steek met veren draagt.
Noodlot
Het was enkele weken voor de vastelaovend van 1993 toen Roger Geurts uitkwam als prins Roger de eerste. Tijdens carnaval mocht hij het rijk van De Kroa's uit Elkenrade voorgaan. "Een geweldig gezellige avond. Verschillende artiesten traden op", blikt Geurts 33 jaar later terug. "Daarna hebben we hier ook een hele fijne carnaval gehad." Tot in de zomer voor zijn vereniging het noodlot toesloeg.
Pensioen
"De eigenaar van ons verenigingscafé ging met pensioen. En daarmee hield de vereniging ook op te bestaan. "Daarom heb ik helaas nooit kunnen aftreden", legt prins Roger uit, die zichzelf inmiddels dus al prins Roger XXXIII noemt. "Ik was in 1993 de eerste en inmiddels ben ik eigenlijk ook de laatste. Het was voor de hele raad van 11 een heel moeilijk besluit. Al waren we maar met 6", herinnert hij zich.
Out
Ieder jaar als de vastelaovend nadert, haalt Geurts zijn pak weer uit de verkleedkist. "Ik heb niet ieder jaar dezelfde outfit aan, maar de ambtsketting en mijn eigen medaille heb ik wel ieder jaar om", zegt hij. "Ik voel me zeker nog prins. Prins ben je voor altijd", knipoogt hij terwijl hij onder het interview herkend wordt door een voorbijganger.
Optocht
Hoewel het inmiddels dus al ruim drie decennia geleden is dat hij de lokale vastelaovend voorging, vergeten doet niemand het. "Ieder jaar heeft men het erover. Ook in Wijlre met de optocht", vertelt Geurts. "Toen ik elf jaar prins was heeft mijn vrouw een feest georganiseerd. Het vorige jubileum zijn we eigenlijk vergeten en dit jaar is er weer behoorlijk wat aandacht. We hebben ook plannen voor de optocht in Wijlre dit jaar, maar daar kan ik nu natuurlijk nog iets over delen."
Ik voel me zeker nog prins. Prins ben je voor altijd
Na al die jaren zijn er volgens Geurts nooit serieuze plannen geweest voor een doorstart. " "Mijn neef was ook lid, die heeft al een paar jaar plannen om weer iets op te tuigen. Maar dat is nooit echt van de grond gekomen." En of hij het 4x11 prinselijk jubileum gaat halen? "Dat gaan we zeker proberen."