Meer woningen nodig maar niet in de eigen achtertuin

Op verschillende plekken komen bewoners in actie tegen bouwplannen.

Aan de oostrand van Maastricht, waar bij de wijken De Heeg en Heer de bebouwing ophoudt, begint het Heuvelland. Slechts een groene strook van ongeveer anderhalve kilometer scheidt stad en natuurgebied. Er ontstond dan ook lichte ophef toen de VVD in de gemeenteraad onlangs opperde om ook naar dit soort gebieden te kijken voor mogelijke woningbouw.

"De woningnood is gewoon te groot om stukken land die we hebben, op voorhand uit te sluiten van woningbouw", zegt Guiseppe Noteborn, VVD-raadslid in Maastricht. "Iedereen kent wel iemand die wacht op een woning. Jongeren die uit huis willen, maar ook ouderen die willen doorstromen naar een kleiner appartement zonder trappen bijvoorbeeld."

Met zogenaamde 'inbreiding' in de stad zelf wordt de woningnood volgens Noteborn niet opgelost. "Ten eerste vind ik dat je het beperkte groen in de stad niet moet opgeven. Ook daar moet het leefbaar blijven. Ten tweede levert het te weinig op. We hebben echt behoefte aan nieuwe woonwijken om een slag te maken."

Hoewel er nog geen enkel bouwplan ligt voor de Maastrichtse oostrand en dat die plannen er met goede argumenten wat de VVD betreft ook niet hoeven te komen, kwamen bezorgde bewoners meteen in actie. Lilian Houben startte de petitie 'Behoud de natuur en het landbouwgebied aan de Oude Molenweg'. "Dit is zo'n mooi gebied, waar zoveel mensen van genieten, dat mag echt niet bebouwd worden", vertelt Houben.

Haar petitie heeft succes. In korte tijd haalde ze dik tweeduizend handtekeningen op. De gemeentepolitiek schrok en kwam met een reactie. Volgens wethouder Bastiaens van Stedelijke Ontwikkeling zal er in het gebied nooit gebouwd worden. Het is onder meer een beschermingsgebied Nationaal Landschap en vooral ook een waterwingebied, ongeschikt voor bebouwing.

Limburg heeft op dit moment behoefte aan 15.680 nieuwe woningen, rekende de provincie uit. Volgens het Planbureau voor de Leefomgeving kun je met 'een straatje erbij", relatief eenvoudig ruim 11.000 woningen bouwen. Maar zelfs als bewoners geen protest aantekenen, of sterker, juist al jaren aandringen op nieuwbouw, lukt het niet snel nieuwbouw te realiseren. Zoals in Arcen. Dat hunkert juist naar nieuwe woningen.

"We zien steeds meer jongeren het dorp verlaten", zegt Cecile van den Kroonenberg van de dorpsraad van Arcen. "Ze kunnen hier geen woning vinden. Het frustreert dat er al jaren bouwplannen liggen, maar dat er geen schop de grond in gaat. Ook voor de ouderen die graag kleiner willen gaan wonen of bijvoorbeeld gelijkvloers. Die verliezen we nu aan Venlo."

Zo werd acht jaar gelden een basisschool gesloopt om plaats te maken voor nieuwe woningen, maar nog steeds is er niets gebeurd. Wethouder Tom Verhaegh snapt de frustratie maar zegt er weinig aan te kunnen doen. "Wij hebben te maken met projectontwikkelaars die in een vastgoedmarkt opereren. Die bouwen pas als het hen past. Soms lijkt alles in kannen en kruiken en dan willen ze op het laatste moment opnieuw rond de tafel om een nieuwe berekening te maken. Dan zijn de bouwkosten bijvoorbeeld gestegen. De markt is soms ongrijpbaar voor ons."

Ondertussen kijkt de wethouder ook naar het groen aan de rand van het dorp. "Daar kan mogelijk ook gebouwd worden. Het is dan mooi dat we hier een dorpsraad hebben die daar achter staat. Al zal je altijd mensen hebben die bezwaar hebben tegen dit of dat plan."