Het Limburgse boerenleven dat niet meer terugkomt

Nu zijn ze gearchiveerd en online makkelijk beschikbaar voor het publiek.

"Het is mooi dat je nu de geschiedenis van het boerenleven in Limburg makkelijk kunt bekijken", zegt archivaris Andrea Peeters van het Sociaal Historisch Centrum Limburg (SHCL) in Maastricht. Daar in de Oude Minderbroederskerk blijven de foto's nu ook bewaard. "Maar je hoeft hier dus niet meer naar toe te komen om ze te bekijken, dat kan nu online thuis", zegt Peeters.

En dat allemaal dankzij het monnikenwerk van Peter de Vreede. De gepensioneerde archivaris heeft de afgelopen drie jaar alles gedigitaliseerd en ook gearchiveerd.

"Bij veel foto's ontbrak informatie en die heb ik er nu zoveel mogelijk aan toegevoegd. Ik wist weinig van het boerenleven, mijn opa was boer maar al gestopt toen ik werd geboren. Ik heb me dus goed ingelezen en ook veel informatie van de LLTB gebruikt om de foto's te kunnen duiden. Dat is ook het plezier dat ik uit het werk haal."

De Vreede sorteerde de foto's in allerlei thema's, zoals 'gezinsleven', 'oorlogen' of 'koninklijke bezoeken'. In die laatste categorie zitten bijvoorbeeld 54 foto's waaronder een bezoek van de toenmalig koningin Juliana aan boerenvrouwen in Venray. "Het was de tijd na de oorlog toen veel mensen wilden emigreren naar Canada. Daar had Juliana zelf gewoond tijdens de oorlog en die ervaring deelt ze met de boerinnen in Venray."

De mooiste foto's zijn die van het eenvoudige dagelijkse leven, vindt De Vreede. "Een gezin dat bidt voor het eten, of een boer die pauze neemt op het land en een vrouw, waarschijnlijk zijn vrouw, die hem dan uit een grote kan koffie komt schenken. Of een boer en boerin die hooi keren, tegen een prachtige wolkenlucht. Heroïsch!"

Deze foto's zijn nu netjes gearchiveerd en toegankelijk, maar het SHCL heeft nog zo'n kwart miljoen foto's liggen die niet gedigitaliseerd en geordend zijn. "We hebben zo'n 800 archieven hier liggen, waar ook veel foto's bij zitten. Een klein deel hebben we nu gearchiveerd maar het meeste nog niet. Het volgende archief dat we willen gaan aanpakken is dat van de ENCI bijvoorbeeld."

En daarvoor doet het archief een beroep op mensen die kennis hebben over de ENCI, er misschien gewerkt hebben. "Ja, want ook hier weer veel foto's zonder verdere informatie. Dus mensen die denken wat te kunnen betekenen bij de duiding ervan, mogen zich melden. Graag zelfs."