Iedere dag sterven 22 mensen aan hartfalen: wat is het?
Kortademigheid, vermoeidheid en dikke enkels. Het zijn veelvoorkomende klachten bij hartfalen. Iedere dag sterven er 22 mensen aan hartfalen in Nederland. Daarom wordt tijdens de Nationale Hartfalenweek bewustwording gecreëerd over de ziekte.
Tijdens de Hartfalenweek wordt maandag in het Maastricht UMC+ een minisymposium georganiseerd voor zorgprofessionals. Dinsdagmiddag 23 april is er een informatiemarkt voor patiënten en bezoekers. Gespecialiseerde verpleegkundigen geven informatie over hartfalen en de behandeling ervan.
Slechts een op de vijf Nederlands weet wat hartfalen is. Daarom vijf vragen op een rij.
Wat is hartfalen nu eigenlijk?
Het hart is een spier die als een pomp zorgt dat het bloed door ons lichaam stroomt. In rust slaat het hart ongeveer 70 keer per minuut (polsslag) en er wordt vier tot vijf liter bloed door ons lichaam gestuurd. Om verschillende redenen kan deze pompfunctie minder goed functioneren waardoor er minder bloed bij onze organen, spieren en weefsels komt. Dit noemen we hartfalen.
Welke klachten kunnen ontstaan door hartfalen?
Klachten als vermoeidheid, kortademigheid en vochtophoping (in voeten, benen, handen en armen) kunnen ontstaan. Ook kan er vochtophoping ontstaan in de longen. Vaak wordt gesproken van ‘vocht achter de longen'. Dit kan kortademigheid veroorzaken.
Hoe vaak komt het voor?
Hartfalen is de belangrijkste reden voor opname in het ziekenhuis. In Nederland hebben bijna 240.000 patiënten hartfalen. Elk jaar krijgen bijna 38.000 mensen te horen dat ze hartfalen hebben. Hiervan is 52 procent vrouw en 48 procent man.
Wat zijn de oorzaken?
Hartfalen kan verschillende oorzaken hebben:
- Wanneer de pompkracht van het hart is verminderd, komt dit vaak door afwijkingen aan de kransslagaders of doordat iemand (ooit) een hartinfarct heeft gehad. Bij een hartinfarct sterft er als het ware een stukje hartspier af. Op die plek ontstaat later een soort litteken. Littekens zijn altijd stugger dan spierweefsel. Hierdoor is de pompkracht in het gebied van het hartinfarct verminderd.
- Langdurige hoge bloeddruk kan ook een oorzaak zijn. Wanneer het hart langere tijd tegen een hoge bloeddruk in moet pompen, kan de hartspier slapper worden en steeds meer kracht gaat verliezen.
- Bij een onregelmatig hartritme knijpen de kamers in het hart minder effectief samen. Dit onregelmatig samenknijpen is de oorzaak van de verminderde pompkracht van het hart. Een onregelmatig hartritme kan komen door je leeftijd, erfelijkheid of door medicijngebruik.
Hoe kun je het zelf voorkomen?
Het is misschien een open deur, maar actief blijven helpt. Het is belangrijk om beweging af te wisselen met voldoende rust. Let ook op je gewicht. Als je gewicht in enkele dagen tijd meer dan twee kilo toeneemt, kan dit betekenen dat je lichaam vocht gaat vasthouden. In dat geval kun je het beste contact opnemen met je huisarts. En naast snelle gewichtstoename zijn er ook andere tekenen die er op kunnen wijzen dat je lichaam meer vocht gaat vasthouden (opgezette enkels, prikkelhoest, minder plassen, donkere urine en een vol gevoel in de buik)